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Qu'est ce qu'une partition et à quoi sert elle?
A) Qu'est ce qu'une partition?
Une partition est tout simplement un cadre de ruche qui en temps normal serait utilisé par les abeilles pour élever du couvain (œufs, larves) ou faire des réserves et que l'on a transformé en cloison plus ou moins isolante.
Une partition simple
B) Pourquoi une partition?
Dans moins d'un mois, je vais récupérer 5 essaims d'abeilles. Ces derniers ont passé l'hiver dans une ruchette sur 5 ou 6 cadres et doivent rapidement être transférés dans une ruche à 10 cadres afin que la population puisse se développer dans de bonnes conditions et être fin prêtes lors des diverses miellées (périodes plus ou moins longues durant lesquelles les abeilles amassent de grandes quantités de nectars).
Ce travail de transfert n'est pas compliqué en soi. On prend les cadres de la ruchette et on les place tout simplement dans la ruche en gardant la même organisation. Le souci pour les abeilles, c'est qu'elles passent sans transition d'un F5 à un F10 tout en gardant le même système de chauffage.
A gauche une ruchette avec 6 cadres. A droite une ruche avec 6 cadres.
En ce début de printemps, le thermomètre peut encore descendre assez bas. Il y a alors un grand risque que la température intérieure de la ruche ne soit plus suffisante, ce qui entraînerait un fort ralentissement de la ponte de la reine et donc un manque d'abeilles au moment de la miellée.
C'est là que la partition intervient.
Elle va permettre de passer progressivement d'un petit à un plus grand volume en étant déplacée peu à peu. Ceci laisse le temps à la colonie de se développer dans une température adaptée grâce à un meilleur confinement. L'objectif ultime étant d'avoir une ruche avec 10 cadres construits et remplis d'abeilles au moment de la première miellée afin d'amasser le plus de miel possible. Tout cela dépendra évidemment de la météo, mais aussi de l'expérience de l'apiculteur qui saura choisir le moment opportun pour déplacer la partition.
De gauche à droite, la ruche passe de 6 cadres à 10 cadres.
C) Les partitions chaudes
La partition chaude est une partition particulièrement bien isolée. Elle est recouverte d'un isolant réflectif à bulles (feuille d'aluminium) qui remonte un peu plus haut qu'une partition classique afin d'éviter le déplacement de l'air froid au dessus des cadres en provenance des zones non occupées vers la zone occupée (ponts thermiques). Elles permettent de limiter les refroidissements au printemps mais aussi de limiter la consommation de miel durant l'hiver.
Il faut savoir que l'isolation des ruches est un débat récurrent chez les apiculteurs. Certains estiment que trop d'isolation freine le développement des essaims au printemps. A chacun de se faire son idée par sa propre expérience.
Fabrication de la partition chaude.
Sur ces 2 photos: les abeilles rehaussent le cadre avec de la propolis afin de limiter l'espace entre le haut du cadre et le couvre cadre. La partition chaude leur évite ce travail, ce qui sera toujours de l’énergie dépensée en moins.
Tout ceci est bien entendu très théorique. Sur le terrain, chaque ruche est différente. Certaines vont se développer trop vite et il faudra retirer des cadres. D'autres seront plus lentes et auront du mal à passer sur 10 cadres. Je m'efforcerai tant que faire ce peut, de vous relater l'évolution de certaines d'entre elles durant le printemps.